Le principe est le suivant :

La bague, conique extérieurement et fendue de haut en bas en hélice sur 5 mm de large, se resserre autour de la mèche en pressant simplement la rondelle supérieure (voir schéma ci-dessus) Le rattrapage du jeu peut se faire à tout moment et la durée de vie de la bague est quasi illimitée. De plus la fente verticale permet d'évacuer le sable et les poussières qui s'accumulent entre la bague et la mèche, générateur d'usure rapide.

Le coefficient de frottement inox/Ertalon est très bon et génère peu d'usure des bagues de gouvernail. Par contre avec une mèche en aluminium, il n'en est pas de même.

Confronté à ce problème d'usure des bagues à Panama, je n'ai pas pu trouver un atelier pouvant me fabriquer et me garantir des bagues ne gonflant pas à l'eau de mer. Ma destination alors étant Tahiti, je me voyais assez mal avec un safran bloqué au milieu du Pacifique. Nous sommes donc finalement partis avec beaucoup de jeu dans la bague supérieure, ce qui a eu pour effet, outre le bruit permanent, de ne pas faciliter le travail du pilote électrique.

Sur mon nouveau bateau, j'ai opté pour un système de bagues réglables, qui après 6000 miles de navigation donne toutes satisfactions.